“鬼壓床”是怎么回事？
很多人都有過這種感覺，剛剛睡著或是一覺醒來的時候，就會感覺自己的意識非常清醒，可是身體卻不由自己的使喚，想起起不來，渾身像被什么東西裹住似的，想說話又說不出來，眼睛怎么都睜不開，有的時候可能還會胸悶。不論自己怎么掙扎，怎么用力想讓自己身體動起來都無濟于事。有的人甚至還會產生幻覺，包括看到黑色的幻影。
睡覺時“鬼壓床”到底是怎么一回事？
據一些曾經有過這種經歷的人介紹，這種感覺非常可怕，就像掙扎在生死邊緣一樣。當時真的希望周圍的人能夠叫醒自己或是有誰能把自己推醒。民間常把這種感覺稱為鬼壓床或夢魘。那么這種感覺究竟是怎樣產生的呢？醫學上對此有何解釋呢？
“鬼壓床”其實是睡眠癱瘓癥
鬼壓床所謂「鬼壓身」，絕對不是鬼壓床，更不是鬼纏身，事實上是罹患了睡眠障礙的疾病。鬼壓床的現象，在睡眠神經醫學上是屬于一種睡眠癱瘓（麻痹（sleep paralysis）的癥狀，患者在睡眠當時，呈現半醒半睡的情境，腦波是清醒的波幅，有些人還會并有影像的幻覺，但全身肌肉張力降至最低，類似「癱瘓」狀態，全身動彈不得，彷佛被罩上金鐘罩般，也就是一般人所謂的「鬼壓身」的現象。
睡眠周期依序是由入睡期、淺睡期、熟睡期、深睡期，最后進入「快速動眼期」（做夢期）。睡眠癱瘓主要是提早出現快速動眼期的關系，導致在快速動眼期的階段協調不一致。事實上快速動眼期的階段，身體本質上是呈現出休息狀態，而且和大腦的連結信號也暫時中斷，這是一種防御措施，這樣人體就不會將夢境實現在真實的生活里，例如夢見打人時，就不會真的付諸行動而對枕邊人拳打腳踢。當睡眠神經癱瘓時，大腦卻從睡眠休息中復蘇過來，來不及和身體重新連結，使人發生半睡半醒狀態，夢境與實現互相交錯，導致身體與大腦發生不協調情況。此時全身肌肉張力最低，所以會造成自這種情況，這是「鬼壓身」最常有的狀況。
「猝倒型猝睡癥」的患者，最常發生「鬼壓身」的狀況，此型患者隨時可以入睡，隨時呈現半醒半睡情境，經常產生「入睡幻覺」，夢見怪異的人、事、物。患者清醒的時候，每當興奮、大笑，或憤怒時，會突然感覺全身無力而有倒下的現象。北京同仁醫院神經內科副主任于逢春介紹說，這種癥狀在醫學上稱為睡眠癱瘓癥，常發生在剛入睡或者是將醒未醒的時候，這個時候人們剛好進入熟睡、開始進入做夢的睡眠周期。身體的各部位都處于極低張力的狀態下，人的意識可能由于過于興奮而出現這樣的感覺。
有資料顯示超過百分之五十的人體驗過“睡眠癱瘓癥”，尼日利亞籍非洲人發生睡眠癱瘓癥的次數高于白種人。科學家已經確定此種癥狀與生活壓力有關，多發于青少年以及年輕人。此類人群通常生活壓力過大，作息時間不規律，經常有熬夜，失眠以及焦慮，這些因素都是可能造成睡眠癱瘓癥的原因。
睡眠癱瘓癥通常發生在剛入睡或是將醒未醒時，患者覺得自己已醒過來，可以聽見周遭的聲音及看到周遭的影像，但是身體卻動彈不得，也發不出聲音來，有時還會合并有幻覺。多數人在這個時候會覺得恐慌，所幸這種情形多半在幾分鐘內會自己慢慢地或突然地恢復肢體的動作。因為在發作當時的恐慌感覺，很多人在醒來之后會覺得害怕，而直覺得認為是被什么不明物體壓制所造成，所以才會有‘鬼壓床’的說法。
睡眠癱瘓癥是發生在睡眠周期中的快速動眼期(REM stage)，快速動眼期正是我們進入熟睡開始作夢的睡眠周期。在快速眼球運動睡眠狀態下，人的做夢活動加速，身體隨意肌開始靜止，這種臨時性癱瘓有時會導致患者在夢醒后仍然無法動彈。在快速動眼期中，我們的骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都處于極低張力的狀態。這是一種保護作用，可以避免我們隨著夢境作出動作，而傷害到自己或是枕邊人。而睡眠癱瘓癥則是因在快速動眼期中不知是什么原因，意識已清醒過來，但是肢體的肌肉仍停留在低張力狀態，而造成不聽意識指揮的情形。常會因身體出現不正常狀況而大腦無法解釋，加上恐懼的幻想，造成幻覺現象。
簡單地說，就是“精神很活躍，但身體很疲倦”。
