古語有云“是藥三分毒”，簡單五個(gè)字就闡明即使再好的藥，使用不慎亦會對人體造成不良反應(yīng)。“毒”能令人提高警覺、不可掉以輕心。但“毒”從何而來？如何能令藥物發(fā)揮功效而又不傷身？
從中藥的藥理角度，藥材里的“毒”主要來自以下幾方面：一是藥材混淆。若對藥材的性狀外觀不太了解，藥材外觀或藥名相似，便容易發(fā)生藥材混淆的事件。曾有藥材供貨商誤將鬼臼誤當(dāng)龍膽草及威靈仙，導(dǎo)致有市民出現(xiàn)服藥后中毒事件。二是用藥禁忌。不同藥物配伍會有不同的變化，有的會增強(qiáng)藥性、減低副作用；有的卻會減低藥效，甚至產(chǎn)生毒素。常見的配伍禁忌有“十八反”中黑附片配半夏，這兩種中藥分別屬于不同類型的有毒植物，相配使用必須多加留神。另外，尚有“十九畏”及妊娠禁忌等，就是前人對某些藥物配伍的評價(jià)，提醒藥材使用者須謹(jǐn)慎配伍相關(guān)的藥材。三是使用劑量。服用過量、持續(xù)長期服用易引起藥物累積中毒，或使用不當(dāng)、誤服等都是常見的服藥后不良反應(yīng)原因。四是炮制不當(dāng)。大部分的中藥材都經(jīng)過炮制才可配發(fā)。若炮制不當(dāng)，不但可能令藥效大減，甚至藥材本身的毒性未能減除，引發(fā)中毒癥狀。例如姜半夏若炮制不完全，則會引起唇舌或咽喉麻痹。
要達(dá)到安全用藥的目的，必須通過多方面配合。第一，要規(guī)范藥物招標(biāo)采購。醫(yī)院統(tǒng)一向合資格的藥物供貨商招標(biāo)，以質(zhì)量、安全和價(jià)格等為標(biāo)準(zhǔn)，并建立供貨商及貨源條形碼追蹤系統(tǒng)，監(jiān)管藥物來源。第二，嚴(yán)格按標(biāo)準(zhǔn)驗(yàn)收藥物。藥材驗(yàn)收是安全用藥的關(guān)鍵，必須認(rèn)真查驗(yàn)藥材的真?zhèn)巍①|(zhì)量的優(yōu)劣、炮制的程度等因素，然后再決定是否使用該批藥材。第三，謹(jǐn)慎復(fù)核配發(fā)藥物。配藥員收到處方后，必須先審視處方內(nèi)的藥物是否齊全、用量有否超出常用量，有否配伍禁忌等。藥物調(diào)配后必須簽名，并由另一位配藥員復(fù)核藥物、劑數(shù)外，更需要核對藥物包裝的標(biāo)簽是否跟處方相符。復(fù)核完成后需簽署作實(shí)，并及時(shí)包裝，以免混亂或受到污染。第四，核對取藥病人資料。發(fā)藥時(shí)求診人需提供身份證明文件供發(fā)藥人員核實(shí)身份方可將藥物交發(fā)，以確保藥物并無誤發(fā)或誤服。第五，細(xì)心講解服藥方法。清晰詳細(xì)向求診人講解煎藥及服藥方法，藥物始能發(fā)揮最高的藥效。若藥物含有毒性、劑量大、屬外用藥等，最好在藥袋上加上清晰、醒目的字句。有些毒性藥材可以通過特定的煎煮方法令毒性降低，例如黑附片或草烏，必須先煎煮1小時(shí)以上，確保藥物的毒性減至安全水平后再加入其他藥材同煎。
