中藥材蘄蛇的鑒別
蘄蛇為貴重藥材之一。始載于宋·《開寶本草》，名白花蛇。原產湖北蘄州，故名“蘄蛇”。具有祛風通絡，定驚之效。為治療風濕痹痛、口眼斜、語言謇澀以及筋脈彎急、破傷風、疥癩惡瘡的要藥。
來源： 蝰科動物五步蛇(又名尖吻蛇)Agkistrodon acutus(Genther)除去內臟后的干燥全體。屬陸棲卵生爬行動物。體長可達1．5m。頭大扁平，呈三角形，向上反鉤、口闊大，上顎有特毒牙兩枚，中空，尖銳，直通頭的后部毒腺。背面灰褐色，身被糙鱗，黑點白斑。體有24個斜形方勝紋，腹部黃白色，有念珠斑；尾端具角狀鱗。其唾腺中有劇烈的出血性毒。
生活于高山森林中，有時亦在較低山區活動。行動緩慢，以鳥類、小的哺乳動物或其他蛇類為食。
產地與分布： 分布于浙江、江西、福建、廣東、廣西、湖南、湖北等省。
鑒別要點
1．真品蘄蛇的鑒別要點：古人總結傳統鑒別特征是“翹鼻頭”、“龍身虎口”、“方勝紋”、“念珠斑”、“佛指甲”。這就比較準確地描述出真品的主要特征。據此鑒定準確無誤。
2．與幾種偽品的鑒別：具有長方形塊斑有玉斑錦蛇；具鑲邊寬環紋的環紋錦蛇；吻尖的有尖喙蛇。這三種都是游蛇科，尾較長，尾鱗雙行排列，可資區別。而頭呈三角形，兩側各有一行黑褐圓斑的蝮蛇；頭為三角形，有形龜殼花紋的烙鐵頭(又叫龜殼花蛇)。此兩種均為毒蛇，尾較短，尾下鱗單行排列。總之，上述幾種偽品蘄蛇，有的在外形上或一部位有近似蘄蛇之處，但只要掌握蘄蛇的主要特征則不難鑒別偽品。
名典鑒別 ①宋·馬志曰：“白花蛇生南地，及蜀郡諸山中。九月、十月采捕，火干。白者良。”②寇宗奭曰：“諸蛇鼻向下，獨此鼻向上，背有方勝花紋，以此得名。”③蘇頌曰：“今黔中及蘄州、鄧州皆有之。其文作方勝白花，喜螯人足。黔人有被螫者，立斷之，續以木腳。此蛇入人室屋中作爛瓜氣者，不可向之，須立辟除之。”④明·《本草蒙筌》載：“白花蛇，惟取蘄州。頭長小角絳，尾生佛指甲，項選真珠白點，背纏方勝花紋，因而得名。觀之猶異，諸蛇鼻生向下，此獨鼻向上生。諸蛇死閉眼睛，是則眼開如活。舒蘄連界上殺獲，兩眼則一閉一開。驗此可辨偽真，據理誠難解悟。性毒善螫人足，中者鯫自斷之。補養已痊，木腳代步。”⑤李時珍曰：“花蛇，湖蜀皆有，今惟以蘄蛇擅名。然蘄地亦不多得，市肆所貨，官司所取者，皆自江南興國諸山中來。其蛇龍頭虎口，黑質白花，脅有二十四個方勝文，腹有念珠斑，口有四長牙，尾上有一佛指甲，長一二分，腸形如連珠。多在石南藤上食其花葉，人以此尋獲。先撒沙土一把，則蟠而不動。以叉取之，用繩懸取，刨刀剖腹去腸物，則反尾滌其腹，蓋護創爾。乃以竹支定，屈曲盤起，扎縛炕干。”⑥清·《本草從新》載：“白花蛇，出蘄州。龍頭虎口，黑質白花，脅有二十四個方勝紋，腹有念珠斑，尾有佛指甲。雖死而眼光不枯，他產則否。”
快速鑒別 蛇體呈圓盤狀。直徑18～34cm，蛇頭三角形盤于中央，吻尖，鼻端向上反卷，習稱“翹鼻頭”，口較寬大，習稱“龍頭虎口”，上顎有長毒牙一對，中空尖銳。全體有顯著超棱的鱗片，背部紅棕色，有24個淺色菱方斑紋，習稱“方勝紋。腹部灰白色，有黑色圓形斑，習稱“念珠斑”。尾部細而短，末端有一長三角形側扁的鱗，習稱“佛指甲”。尾下鱗單雙行交錯排列。
