中醫藥膳起源與特點
藥膳發源于我國傳統的飲食和中醫食療文化，藥膳是在中醫學、烹飪學和營養學理論指導下，嚴格按藥膳配方，將中藥與某些具有藥用價值的食物相配伍，采用我國獨特的飲食烹調技術和現代科學方法制作而成的具有一定色、香、味、形的美味食品。（簡言之，藥膳即藥材與食材相配伍而做成的美食。）它是中國傳統的醫學知識與烹調經驗相結合的產物。它“寓醫于食”，既將藥物作為食物，又將食物賦以藥用，藥借食力，食助藥威，二者相輔相成，相得益彰；既具有較高的營養價值，又可防病治病、保健強身、延年益壽。
中國藥膳源遠流長。古代關于“神農嘗百草”的傳說，反映了早在遠古時代中華民族就在開始探索食物和藥物的功用，故有“醫食同源”之說。
公元前一千多年的周朝，宮廷醫生分為四科，其中的“食醫”，即通過調配膳食為帝王的養生、保健服務。約成書于戰國時期的中醫經典著作《黃帝內經》，載藥膳方數則。約成書于秦漢時期、我國現存最早的藥學專著《神農本草經》，記載了許多既是藥物又是食物的品種，如大棗、芝麻、山藥、葡萄、核桃、百合、生姜、薏仁等。東漢醫圣張仲景在《傷寒雜病論》中，亦載有一些藥膳名方，如當歸生姜羊肉湯、百合雞子黃湯、豬膚湯等，至今仍有實用價值。唐代名醫孫思邈的《備急千金要方》和《千金翼方》專列有“食治”、“養老食療”等門，藥膳方十分豐富。據史書記載，至隋唐時期，我國已有食療專著約六十余種，惜多散佚。唐代孟詵所著《食療本草》是我國現存最早的食療專著，對后世影響較大。
至宋代，王懷隱等編輯的《太平圣惠方》論述了許多疾病的藥膳療法；陳直的《養老壽親書》是我國現存的早期老年醫學專著，在其所載的方劑中，藥膳方約占70%。該書強調：“凡老人之患，宜先以食治，食治未愈，然后命藥。”元代御醫忽思慧所著的藥膳專書《飲膳正要》，藥膳方和食療藥十分豐富，并有任娠食忌、乳母食忌、飲酒避忌等內容。至明代，李時珍在《本草綱目》中收載了許多藥膳方，僅藥粥、藥酒就各有數十則；明代高濂的養生學專著《遵生八箋》，也載有不少養生保健藥膳。清代的藥膳專著各有特色，如王士雄的《隨息居飲食譜》介紹了藥用食物七門三百余種，章穆的《調疾飲食辯》所涉及的藥用食物更多，袁枚的《隨園食單》介紹了多種藥膳的烹調原理和方法，曹庭棟的《老老恒言》（又名《養生隨筆》）中則列出老年保健藥粥百種。
藥膳的品種在傳統工藝的基礎上正在不為增加，如藥膳罐頭、藥膳糖果等。結合現代科研成果制成的具有治療作用的食品、飲料，品種繁多，各具特色。既有適合糖尿病、肥胖者和心血管疾病患者服食的藥膳食品，也有適合運動員、演員和礦工等服食的保健飲料，還有促進兒童健康發育或用于老人延年益壽的保健食品或藥膳。 YYG老中醫在線
中國藥膳開始走向世界，不少藥膳罐頭和中藥保健飲料、藥酒等已銷往國際市場。有的國家已經開設藥膳餐廳。國際上一些學術界和工商界人士十分關注中國藥膳這一特殊食品，希望能開展這方面的學術交流與技術合作。中國藥膳將為世界人民的健康做出貢獻。
中國藥膳特點：
注重整體，辯證施食
所謂“注重整體”、“辯證施食”，即在運用藥膳時，首先要全面分析患者的體質、健康狀況、患病性質、季節時令、地理環境等多方面情況，判斷其基本癥型；然后再確定相應的食療原則，給予適當的藥膳治療。如慢性胃炎患者，若證屬胃寒者，宜服良附粥；證屬胃陰虛者，則服玉石梅楂飲等。
防治兼宜，效果顯著
藥膳既可治病，又可強身防病，這是有別于藥物治療的特點之一。藥膳盡這多是平和之品，但其防冶疾病和健身養生的效果卻是比較顯著的。如山東中醫學院根據古代食療和清宮保健經驗研制而成的“八珍食品”，含有山藥、蓮子、山楂等8種食用中藥，幼兒食用30天后食欲增加者占97%，生長發育也有改善；再如，萊陽梨香菇補精，是由萊陽梨汁和香菇、銀耳提取物制成，中老年慢性閂病患者服后不僅能顯著改善各種癥狀，而且可使高脂血癥者血脂下降，并可使免疫功能得到改善。
良藥可口，服食方便
由于中藥湯劑多有苦味，故民間有“良藥苦口”之說。有些人，特別是兒童多畏其苦而拒絕服藥。而藥膳使用的多為藥、食兩用之品，由藥物、食物和調料三部分組成，既保持了藥物的療效且有食品的色、香、味等特性；即使加入了部分藥材，由于注意了藥物性味的選擇，并通過與食物的調配及精細的烹調，仍可制成美味可口的藥膳，故謂“良藥可口，服食方便”。
